C’est en 1922, que Louis le Bourhis,
propriétaire d’un cinéma à Quimper, fait défiler
les reines élues des villes et villages avoisinant,
de la gare de Quimper à son établissement, afin
d’en assurer la promotion lors de son inauguration. Le succès rencontré
par cette manifestation ponctuelle, l’incite, avec
l’aide des commerçants quimpérois à lancer une
fête populaire, centrée sur l’élection d’une Reine
de Cornouaille, parmi les élues locales.
Le 30 septembre 1992 se déroule la première édition,
mêlant, déjà, musiques et culture. L’édition suivante change simplement
sa date, pour celle du quatrième dimanche de juillet, et conservera
son caractère propre jusqu’en 1947. Cette année là, malgré la désaffection
dans laquelle se tenait la musique bretonne, se
tint une courte cérémonie de quelques heures, réunissant les rares
sonneurs encore en activité, malgré la création
balbutiante du Bodadeg ar Sonerion et de Kendalc’h,
la fédération bretonne.
Sous l’impulsion de l’écrivain Pierre Jakez
Helias, Polig Monjarret, Louis
le Bourhis, les Fêtes de Cornouaille de
1948 se réimpose sur la scène bretonne, innovant
par la grande parade dans les rues de Quimper
et le Triomphe des Sonneurs. Les premiers bagadoù
créés réconcilient les bretons avec leur musique,
relançant en quelques années l’engouement pour les sonneurs.
Leur nombre augmente dès lors de manière constante. L’élection d’une
reine est remise en question, mais parviens à rester, bien que le
festival s’appuie désormais sur les sonneurs
et les cercles celtiques.
A partir des années cinquante, les Fêtes
de Cornouaille s’étendent aux musiques du monde,
invitant chaque année l’une d’entre elles, et s’ouvre à l’ensemble
de l’expression contemporaine bretonne et à ses
différentes influences.
Le 12 novembre 1981, à la suite d’un conseil d’administration
du festival, les Fêtes de Cornouaille
se rebaptisent Festival de Cornouaille. Le festival
dure désormais six jours et s’étend sur toute la ville de Quimper,
regroupant plusieurs scènes, un fest-noz,
la parade…
Le plus vieux festival d’expression
musicale bretonne est désormais un rendez-vous
incontournable des amateurs de musique bretonne.
Jeremie Pierre JOUAN 